Ik krijg de laatste tijd steevast dezelfde vraag van klanten: “heeft SEO nog wel zin nu iedereen ChatGPT gebruikt?” Het is een terechte vraag, en het eerlijke antwoord is genuanceerder dan een simpel ja of nee. Zoekgedrag verandert fundamenteel, maar de fundamenten die daaronder liggen — technische kwaliteit, relevante content, aantoonbare autoriteit — worden juist belangrijker, niet minder. Alleen verschuift het speelveld waarop je die fundamenten moet bewijzen.

In dit artikel deel ik hoe ik de ontwikkeling van SEO en GEO (Generative Engine Optimization) de komende periode zie verlopen, gebaseerd op de meest recente cijfers en op wat ik dagelijks in trajecten met klanten tegenkom.

Wat is GEO eigenlijk, en waarom moet je het kennen naast SEO?

GEO staat voor Generative Engine Optimization: het optimaliseren van content zodat AI-systemen zoals ChatGPT, Gemini, Perplexity en Google’s AI-overzichten die content begrijpen, vertrouwen en citeren in hun antwoorden. Waar traditionele SEO de vraag stelt “kan deze pagina ranken?”, stelt GEO de vraag “kan een AI-systeem dit merk begrijpen, de claims verifiëren en gebruiken in een nuttig antwoord?”

Het is geen vervanging van SEO, maar een aanvulling die dezelfde fundamenten vraagt — alleen met een net andere focus.

Waarom dit nu urgent wordt: de cijfers

De verschuiving naar AI-gedreven zoekgedrag gaat sneller dan de meeste organisaties beseffen. Een aantal ontwikkelingen die ik zelf nauwlettend volg:

• Zoekresultaten leveren steeds minder vaak een klik op. Onderzoek van Similarweb laat zien dat het aandeel zoekopdrachten dat eindigt zonder klik naar een website inmiddels ruim boven de 60% ligt, en bij zoekopdrachten waar Google een AI-overzicht toont, loopt dat percentage op tot boven de 80%.
• Google’s AI Mode is geen experiment meer. Deze zoekvariant is inmiddels doorgegroeid naar meer dan een miljard gebruikers per maand, met een zero-click percentage dat volgens onderzoek van Semrush richting de 93% loopt.
• AI-zoekmachines citeren andere bronnen dan Google rankt. Onderzoek van Erlin laat zien dat minder dan 10% van de bronnen die worden aangehaald door ChatGPT, Gemini en Copilot ook in de top 10 van Google organisch scoort voor dezelfde zoekopdracht. De signalen die je laten ranken, zijn dus niet meer automatisch de signalen die je laten citeren.
• Actualiteit weegt zwaarder mee dan ooit. Datzelfde onderzoek laat zien dat merken die content maandelijks actualiseren, gemiddeld zo’n 23% meer zichtbaarheid in AI-antwoorden behalen dan merken met verouderde content.
• Het platformlandschap verschuift snel. Waar ChatGPT begin 2025 nog rond de 87% van al het generatieve AI-zoekverkeer voor zijn rekening nam, is dat aandeel binnen een jaar gedaald naar circa 65%, met Gemini als sterkste stijger.

Dit zijn geen verre toekomstscenario’s. Dit gebeurt nu, en het tempo van verandering ligt hoger dan bij vrijwel elke eerdere verschuiving binnen zoekmachineoptimalisatie die ik heb meegemaakt.

Hoe ik verwacht dat SEO en GEO zich de komende periode ontwikkelen

1. Van keyword naar topic: entiteiten worden leidend

AI-zoeksystemen matchen geen zoekwoorden aan pagina’s; ze bouwen een intern model van wie waarover autoriteit heeft, gebaseerd op entiteiten, onderlinge relaties en de volledigheid van onderwerpsdekking. De praktische consequentie: content-audits zullen steeds meer draaien om topic clusters in plaats van losse zoekwoorden. Wie over een onderwerp slechts één oppervlakkig artikel heeft staan, verliest terrein aan wie het onderwerp vanuit meerdere invalshoeken grondig heeft uitgewerkt.

2. Gestructureerde data wordt een basisvoorwaarde, geen bonus

Structured data (schema markup) werd lange tijd behandeld als een technisch extraatje. Voor AI-engines is het inmiddels een voorwaarde om content correct te kunnen interpreteren en citeren. Ik verwacht dat sites zonder consistente, actuele structured data de komende jaren steeds vaker onzichtbaar worden voor generatieve zoekmachines, ook als de onderliggende content op zichzelf goed is.

3. Klikken worden schaarser, maar waardevoller

De trend is helder: het totale aantal kliks vanuit zoekmachines daalt, maar de kliks die overblijven, hebben een hogere intentie. Bezoekers die na het lezen van een AI-samenvatting alsnog doorklikken, doen dat vaak bewust en verder in hun aankoopproces. Dat betekent een verschuiving in hoe organisaties succes meten: niet langer alleen verkeer en posities, maar ook zichtbaarheid en citaties binnen AI-antwoorden — zelfs wanneer dat niet direct tot een sessie in Analytics leidt.

4. Multi-platform wordt de norm, niet de uitzondering

Waar SEO zich decennialang kon concentreren op één dominante speler, is dat bij GEO al niet meer houdbaar. ChatGPT, Gemini, Perplexity, Copilot en Google’s eigen AI-functies wegen elk net andere signalen mee, en de onderlinge verschuivingen in marktaandeel gaan snel. Ik verwacht dat succesvolle strategieën de komende jaren nadrukkelijk platformoverstijgend worden ingericht, in plaats van gericht op één zoekmachine.

5. E-E-A-T verschuift van SEO-term naar overlevingsvoorwaarde

Expertise, ervaring, autoriteit en betrouwbaarheid werden binnen SEO al belangrijk geacht, maar kregen soms een tandeloze invulling. Binnen GEO is dit direct functioneel: AI-systemen selecteren bronnen mede op basis van aantoonbare expertise en consistente vermeldingen elders op het web. Onderbouwde content met een duidelijke, verifieerbare auteur wint terrein op generieke, anonieme artikelen.

6. Traditionele SEO verdwijnt niet, maar wordt de onderlaag

Dit is de nuance die ik het belangrijkst vind: GEO bestaat niet los van SEO. Alle onderzoeken die ik hierboven aanhaal, wijzen naar dezelfde onderliggende fundamenten die dit hele vakgebied al draagt: technische kwaliteit, heldere structuur, relevante content en aantoonbare autoriteit. Wie nu al een technisch gezonde, goed gestructureerde en inhoudelijk sterke website heeft, staat aanzienlijk beter voorbereid op deze verschuiving dan wie bij nul moet beginnen.

Wat dit concreet betekent voor jouw organisatie

• Blijf investeren in de technische basis. Snelheid, structuur en indexeerbaarheid blijven de voorwaarde voor zichtbaarheid, in zowel klassieke als generatieve zoekresultaten.
• Implementeer structured data consequent, niet alleen op enkele pagina’s maar sitebreed en actueel gehouden.
• Bouw content rond topic-volledigheid, niet rond losse zoekwoorden. Beantwoord een onderwerp grondig in plaats van oppervlakkig op veel varianten te scoren.
• Actualiseer bestaande content structureel. Een verouderd artikel verliest zichtbaarheid, ook als het ooit goed presteerde.
• Meet breder dan verkeer alleen. Zichtbaarheid en citaties binnen AI-antwoorden zijn reële waarde, ook zonder directe klik.
• Verwacht geen overnight-oplossing. De organisaties die nu structureel investeren in fundamenten, plukken daar over twee jaar de vruchten van — niet de organisaties die wachten tot de verschuiving volledig is voltooid.

Veelgestelde vragen over de toekomst van SEO en GEO

Gaat GEO SEO volledig vervangen? Nee. GEO bouwt voort op dezelfde fundamenten als SEO — technische kwaliteit, relevante content, autoriteit — maar past de nadruk aan op citeerbaarheid door AI-systemen. Organisaties die goede SEO-fundamenten hebben, hebben al een groot deel van het GEO-werk gedaan.

Moet ik nu al mijn contentstrategie omgooien? Niet radicaal, maar wel gericht bijsturen: meer aandacht voor topic-volledigheid, structured data en actualiteit van bestaande content. Wie de basis al op orde heeft, hoeft geen volledig nieuwe strategie te bouwen.

Hoe meet ik zichtbaarheid in AI-zoekmachines? Via gespecialiseerde tools die citaties en vermeldingen in AI-antwoorden volgen, aangevuld met traditionele Search Console- en Analytics-data. Deze meetmethoden staan nog in ontwikkeling, dus verwacht hier de komende tijd meer volwassenheid.

Betekent minder verkeer automatisch minder waarde? Niet per definitie. Onderzoek laat zien dat kliks die overblijven na een AI-samenvatting vaak van hogere kwaliteit zijn, met een sterkere koopintentie. Volume daalt, maar de waarde per bezoeker kan stijgen.

Is dit ook relevant voor kleinere, lokale organisaties? Ja, al verschilt het tempo. Grote, informatieve zoekopdrachten worden het eerst door AI-overzichten opgevangen; transactionele en lokale zoekopdrachten blijven voorlopig meer bij traditionele zoekresultaten en kaarten. Toch is het verstandig om nu al mee te bewegen, in plaats van te wachten tot de verschuiving ook lokaal volledig is doorgezet.

Wat moet ik als eerste aanpakken? Begin met een audit van je huidige technische basis en structured data. Dat is de fundering waarop zowel klassieke SEO als GEO verder bouwen — zonder die basis heeft elke andere maatregel minder effect.

Wil je weten hoe jouw organisatie ervoor staat?

Deze verschuiving gaat niemand overslaan, maar niet iedereen hoeft in hetzelfde tempo mee te bewegen. Ben je benieuwd waar je website nu staat, en wat de komende periode prioriteit verdient?

Plan een gratis SEO-scan en ontdek waar de eerste stap voor jouw organisatie ligt.

— Steven Sleegers